место, где отбывали наказание приговорённые к каторге или ссылке уголовные преступники (с 1869)
и (с 1886) участники революционного движения в России. За время существования каторги на остров было сослано свыше 30 тыс. человек, в т. ч. 54 участника революционного движения, из которых 39 человек приговорены к различным срокам каторжных работ, остальные к ссылке на поселение. Среди последних - бывшие шлиссельбуржцы Л. А.
Волкенштейн, И. Л. Манучаров, М. Н.
Тригони и И. П. Ювачев. Большинство политкаторжан были осуждены за принадлежность к "Народной воле" (См.
Народная воля)
и польской партии "
Пролетариат"
. К каторжным работам были приговорены руководители "Обуховской обороны" 1901 (См.
Обуховская оборона 1901) А.
И. Гаврилов
и А.
И. Ермаков. Политкаторжане содержались вместе с уголовными, выполняли те же работы, подвергались оскорблениям, побоям
и телесным наказаниям. Труд каторжан использовался на угольных копях близ поста Дуэ, на лесоразработках
и прокладке дорог. Произвол тюремной администрации приводил к бунтам
и самоубийствам политических заключённых
и ссыльнопоселенцев (наиболее крупное волнение произошло в 1888). После появления книги А. П. Чехова "Остров Сахалин" (1895)
и очерков В. М. Дорошевича начались протесты прогрессивной общественности против жестокостей на "штрафном острове". В связи с началом русско-японской войны 1904-05
ссылка на остров была прекращена, а в 1906 упразднена.